Intet andet menneske har haft så afgørende betydning for menneskets opfattelse af, og hvordan vi passer ind i den som Charles Darwin. Darwin vidste godt selv at hans evolutionsteori fuldstændigt ville forandre verden. Mange år før hans berømte bog ”om Arternes Oprindelse” udkom, skrev han et brev til sin kone med præcise instrukser om hvordan hun skulle sikre at bogen blev udgivet, hvis han skulle dø inden han selv nåede det. ”Den vil være et betydeligt bidrag til videnskaben” skrev han beskedent.
Han fik ret. Vores forståelse af livets udvikling og ikke mindst vores egen rolle i naturen blev fundamentalt ændret med evolutionsteorien. I ”Et beskedent Geni” fortælles om alle de brikker Darwin samlede sammen til det store puslespil, han var ved at lægge om livets udvikling. Brikker der blev samlet op på hans legendariske jordomsejling med ”Beagle”, brikker fra bøger han læste og ikke mindst brikker fra hans egne observationer i naturen. Bogen er skrevet i et levende og lettilgængeligt sprog, og er båret af Darwins egen stemme, som den kommer til udtryk i breve, dagbøger og notesbøger.
Undervejs i bogen væves helt ny forskning og moderne opdagelser sammen med fortællingen om Darwins liv, og læseren præsenteres for nye opdagelser indenfor uddøen, variation, biogeografi, naturlig selektion, menneskets oprindelse, arvelighed og DNA, genetisk drift og artsdannelse. Evolutionsteorien er en af de helt store naturvidenskabelige teorier, på linje med Einsteins relativitetsteori. Men i modsætning til denne kan evolutionsteorien forstås af alle og enhver.
