En digter i dialog med byen, sproget og tiden
Siden debuten med CITY SLANG i 1981 har Søren Ulrik Thomsen været en af de mest markante skikkelser i dansk litteratur - som digter, essayist og offentlig stemme. Nu fylder han 70 år.
Af Kim Andrea Brofeldt / 04-05-2026
Med København som bagtæppe og med en vedvarende opmærksomhed på sprogets rytme og menneskets vilkår, har Søren Ulrik Thomsen gennem fem årtier udviklet et forfatterskab, der både er konsekvent og foranderligt.
Thomsen blev født den 8. maj 1956 i Kalundborg og voksede op i Sigerslev på Stevns, med sine to yngre brødre. Som 16-årig flyttede han med sin familie til København – nærmere bestemt Store Kongensgade 23, som han i 2021 opkaldte et erindringsessay efter.
Søren ulrik thomsens københavn Søren Ulrik Thomsens tekster fremkalder billeder af en sanselig, kompakt og elektrisk by fuld af hverdag, erindring og uforudsigelige eventyr.I bogen SØREN ULRIK THOMSENS KØBENHAVN viser byforskerne Sverre Bjerkeset og Jonny Aspen gennem samtaler med forfatteren og læsninger af hans værker viser, hvordan god skønlitteratur kan være en kilde til storbyerfaringer, som faglitteraturen har svært ved at indfange.
Overgangen fra provins til storby gjorde stort indtryk på den unge Thomsen, der sugede byens tempo, bevægelse og intensitet til sig.
I STORE KONGENSGADE 23 beskriver han det sådan her:
»Hvad jeg først og fremmest forbinder med Store Kongensgade 23, er den susende følelse af, at nu begynder fremtiden, og hver gang jeg besøger adressen, fylder synet af huset mig med intens, berusende forventning til en kommende tid, som om dette hus, som det snart er halvtreds år siden, jeg boede i, på hemmelighedsfuld vis udgør selve stedet, hvorfra al fremtid for altid vil udstråle, selvom det selv tilhører fortiden.«
SE VIDEO: Søren Ulrik Thomsen fortæller om STORE KONGENSGADE 23
Byens liv har siden stået som en grundfigur i forfatterskabet og danner også rammen om den ikoniske debutsamling CITY SLANG fra 1981.
Søren Ulrik Thomsens forfatterskab tegner et levende billede af storbyen som et intenst og sammensat rum, og han blander sig jævnligt i den offentlige debat om byudvikling og samtidens kulturelle bevægelser. I en række essays har han kritiseret tendenser som gentrificering og æstetisk forskønnelse, som han ser som kræfter, der udvisker storbyens særpræg og svækker dens mangfoldighed.
På Valby Langgade 132, lige ved siden af Langgade Station, lyser et neon-digt af Søren Ulrik Thomsen op på gavlen af et hus. Digtet stammer fra digtsamlingen UKENDT UNDER DEN SAMME MÅNE, hvor Søren Ulrik Thomsen forestillede sig hvilke ord han ville tage med på en øde ø, og valget faldt på ordene: "regn, søvn, blå, kys, lys, seng, vand, hånd", som lysdigtet viser i en række forskellige sammensætninger.
Døden kan jeg umuligt forestille mig, men opstandelsen kunne godt være lyden af en blank lille cykelklokke et sted derude i morgenmørket.
Sprogets rytme og musik
Thomsen har læst litteraturvidenskab ved Københavns Universitet, men har gennem størstedelen af sit voksne liv haft skrivningen som sit hovedvirke. Han debuterede som digter, året før han blev færdig med studiet.
I Jørgen Leths portrætfilm JEG ER LEVENDE fortæller Søren Ulrik Thomsen, at barndommens oplæsning og aftensange var med til at skærpe hans opmærksomhed på sprogets klang og rytmen i det poetiske sprog.
Musikaliteten har været et gennemgående træk i hans digte siden begyndelsen, og har indbudt til flere musikalske samarbejder og projekter.
LÆS OGSÅ: Dan Turell 80 år
Nogle af digtene fra CITY SLANG blev eksempelvis musikalsk fortolket af Lars H.U.G. i 1984 og Søren Ulrik Thomsen skriver om dette på sin hjemmeside: »Jeg synes, at pladen holder hele vejen igennem, for som al ægte kunst har den dobbeltheden af både at inkarnere sin tid og samtidig række ud over den. Lars Hugs City Slang er virkelig indbegrebet af firsertidsånd, og samtidig kan den høres af min nevø, som først blev født næsten ti år efter, at pladen udkom.«
I samarbejde med bandet ”Det Glemte Kvarter” har han også skabt musikalske værker, der kombinerer poesi og musik, blandt andet på udgivelserne Rystet spejl og POWER.
Værker med varig betydning
Søren Ulrik Thomsens betydning for dansk litteratur er blevet anerkendt med en lang række priser, herunder Otto Gelsted-prisen i 1985, Emil Aarestrup Medaillen og Weekendavisens Litteraturpris i 1991, Søren Gyldendal Prisen i 2015 og Det Svenske Akademis Nordiske Pris i 2025. Fra 1985-1991 redigerede han det litterære tidsskrift Den Blå Port sammen med Erik Skyum-Nielsen, og siden 1995 har han været medlem af Det Danske Akademi.
LÆS OGSÅ: Ikoniske danske digtere du skal kende
Også blandt forfatterkolleger har hans værker sat dybe spor.
I bogen HVORDAN JEG BLEV FORFATTER fra 1997 skrev Pia Juul:
»Søren Ulrik Thomsen fik mig til at tabe underkæben. Han læste (eller rettere fremsagde) digtet ”Det er det, det handler om”, og her skete der endelig noget for mig af samme dimensioner som da jeg læste Eliots ”Lovesong”. Han fortalte mig, hvad jeg godt vidste, men som om jeg aldrig havde hørt det før, at jeg skulle dø, men at jeg skulle leve, og det blev fortalt mig som en trussel, en vuggevise, en advarsel, et kærtegn.«
En gang om dagen er ensomheden så stor, at man ikke kan stille noget op med den. Og én gang er lykken. Indimellem må man så se at få ordnet sine ting
Digteren Michael Strunge skrev dette om Søren Ulrik Thomsens debutsamling, City Slang: »Digtene stråler sgu! Læg CITY SLANG på dit natbord og du behøver aldrig bruge sengelampen mere. Bogen er selvlysende, et storbysnavset isgrønt lys, der varmer som venner en vinterdag.«
I en fem-hjertet anmeldelse i Politiken i 2014 beskrev digter og forfatter Olga Ravn SAMLEDE THOMSEN således:»Søren Ulrik Thomsens samlede værker er et regnvådt glinsende pensionat med dunkle trappeopgange, lumre baggårde og tågede lygter, altid henliggende i støvregn og skumring. ” Hun afsluttede anmeldelsen med at konkludere: ”…når man sidder tilbage efter at have læst de samlede digte, er der noget usvigeligt over værket, og jeg tror, at der blandt disse tekster findes digte, som vil blive læst om 100 år.«
Den påstand har hun med stor sandsynlighed ret i: Søren Ulrik Thomsen har skrevet sig ind i dansk litteratur med en præcision og konsekvens, der gør hans digte lige så nærværende i dag, som da de først blev til.