Da Édouards bror dør, har de ikke set hinanden i ti år. Tiden omkring dødsfaldet bliver en rejse tilbage i familiens og brorens historie. Gennem interviews med storebrorens ekskærester og Édouards egne erindringer nærmer han sig broren og en forståelse af de erfaringer og sår, der har formet hans skæbne. Det er fortællingen om først en dreng, og siden en mand med store drømme, drømme som står i skærende kontrast med hans livsvilkår, drømme som andre ler ad, drømme som - måske - gør ham syg. Det er historien om at vokse op med konstante ydmygelser og afvisninger fra farens side, og om allerede tidligt at komme ud på et sidespor, begynde at stjæle, drikke, og til sidst vende volden udaf mod andre.

Kollaps er historien om en en mands liv og fald, og om hans brors forsøg på at forstå, hvad der skete.