Eoin Colfer om drager med hang til vodka, fantasy-troper og filmatiseringer
Den irske fantasymester Eoin Colfer er på gaden med den hylende morsomme og spændende HIGHFIRE om verdens sidste drage, der er en simpel gut med hang til vodka og dårligt fjernsyn. Colfer fortæller her om at vende troper på hovedet og give læserne en helt uventet fantasyfavorit.
Af Anne-Sophie Uldall Petersen
Hvordan fik du ideen til HIGHFIRE?
Nogle gange får man ideen til en karakter, længe inden man får ideen til et plot. Sådan var det med HIGHFIRE. Jeg syntes, at det kunne være sjovt, hvis verdens sidste drage ikke var et nobelt væsen, men i stedet en ret simpel gut med en forkærlighed for dårligt fjernsyn og vodka. Det tog mig mange år at bygge et plot omkring ham og få ham placeret i sumpen i Louisiana.
Du er ikke fremmed i krimigenren – din karakter Artemis Fowl er et kriminelt geni. Hvordan vævede du krimi ind i HIGHFIRE?
Flere af mine bøger er angiveligt krimier – men med et ekstra element eller to, som gør dem nye og anderledes. Artemis havde magi. WARP havde tidsrejser, og HIGHFIRE har en drage – men ud over det er det et ret enkelt noir-plot. Jeg kan godt lide at indskyde noget nyt i en genre for at gøre bogen mere mindeværdig, men hvis du piller dragen ud, kender du de fleste handlingsforløb fra krimigenren. I sidste ende skriver jeg nok en krimi, men ser, hvad det bringer med sig af sjove og uventede ting, når man sætter ind drage ind i historien.
Andre drager fra litteraturens verden er ofte noble væsener eller skurke. Hvorfor skulle Vern være anderledes?
Jeg kan godt lide at vende troper på hovedet for sjov og se, om der kommer noget spændende ud af det. Drager er så veletablerede i fiktion – særligt på grund af nylige tv-shows – at Vern bliver spændende for læseren, fordi han er modsat de drager, man kender. Læseren får sit drage-fix, men bliver forhåbentlig også lidt overrasket.
Louisianas sump er langt fra Irland, hvor du selv kommer fra. Hvordan blev du tiltrukket af det miljø?
Jeg havde svært ved at finde et miljø til Vern. Jeg forsøgte mig med Irland og Norge, men det var først, da jeg lavede research på forskellige sumpe og fandt legenden om Honey Island-monsteret, som er en reel bekymring i Louisiana, at jeg besluttede mig for at sidde på skuldrene af den historie. Legenden går på, at et cirkustog forulykkede i sumpen i 50’erne, og en af de undslupne gorillaer parrede sig med en alligator og fødte et monster. Jeg tænker, at min karakter Vern ville være meget træt af at blive forvekslet med en alligator/gorilla-hybrid.
Fantasy er tit koblet sammen med børnelitteratur. Hvad kan voksne få ud af at læse fantasy?
Jeg tror, at vi alle kan få gavn af at læse hvad som helst. Fantasy-elementet er bare kronen på værket for mig. De egentlige lærdomme ligger i forholdene mellem karaktererne, og hvordan de håndterer situationer. Og det er lige så vigtigt for voksne, som det er for børn.
Hvem er dine yndlingsdrager i litteraturen?
Jeg elsker naturligvis Smaug. Jeg synes også, at Cressida Cowells bud på drager i Sådan træner du din drage er vidunderligt og morsomt, hvilket man måske ikke havde forventet fra drager. Og så er alt dragerelateret af den dygtige Anne McCaffrey selvskrevet til alle lister med dragefavoritter.
Hvad tænker du om, at Nicolas Cage skal lægge stemme til Vern i filmudgaven af HIGHFIRE?
Jeg glæder mig meget til at høre Nic Cages version af Vern. Jeg synes, han er den perfekte skuespiller med den perfekte ru sydstatsstemme. Han rider på en rigtig god bølge lige nu med Into the Spiderverse og Mandy, så jeg tror, at man kommer til at se ham i hans bedste form i HIGHFIRE. Derudover tror jeg også, at Hr. Cage er en skuespiller, der kan lide at tage nogle chancer, så han kommer nok virkelig til at nyde rollen som Vern.