København, 1. september 1973:

”En af de sidste, der blev reddet, var den unge irske stuepige Mary Sheehan. Sammen med en veninde, som også arbejdede på Hotel Hafnia, befandt hun sig på et værelse, da der lød råb ude på gangen. Først troede de bare, at der var ballade, men da de opdagede branden, lykkedes det Mary at slippe ud gennem et vindue til en brandtrappe. Herfra reddede hun sig op på hotellets tag, hvor hun opholdt sig i tyve minutter, inden brandvæsenet fik hentet hende ned. Da var hun i chok, for veninden var blevet på værelset.”

Danmarkshistorien er fuld af dramatiske begivenheder, som på hver deres måde har været med til at forme vores samfund, som vi kender det i dag. Dyrekøbte erfaringer og store menneskelige tragedier har bidraget til nutidens høje niveau af sikkerhed, beredskab og forebyggelse.

I denne bog fortæller Rasmus Dahlberg den danske katastrofehistorie i 30 kapitler fra togulykken i Gentofte i 1897 til flystyrtet i Linate-lufthavnen i 2001. Fortællingerne om jernbaneulykker, skibskatastrofer, flystyrt, oversvømmelser, brande og eksplosioner handler om individuelle tab og ufattelig sorg, men rummer samtidig historier om enestående menneskeligt mod og evnen til at overleve det utænkelige.