Da kong Frederik VII underskrev Danmarks første Grundlov i 1849, var det en selvfølge, at kvinder, tyende og fattige mænd ikke skulle have valgret. Halvtreds år senere var det lige så selvfølgeligt, at de skulle. Det er denne kolossale holdningsændring, 1915. Da kvinder og tyende blev borgere handler om.
Pia Fris Laneth fortæller om de kvinder og mænd, som kæmpede for at gøre Danmark demokratisk. De forlangte, at alle myndige borgere skulle have ret til at deltage i statens og kommunernes styrelse – uanset om de var mænd eller kvinder, gifte eller ugifte, højt- eller lavtlønnede, herskab eller tjenestefolk.
Bogens omdrejningspunkt er kvindernes kamp for borgerrettigheder. Og fordi kvinder altid tilhører et socialt lag i samfundet, fortæller Pia Fris Laneth om deres lange, seje arbejde for ligestilling med mænd i lyset af bøndernes og arbejdernes kamp for demokratisk indflydelse. Det er en historie fuld af personligheder: viljestærke hattedamer og arbejderkvinder, farverige bonde- og arbejderledere, feministiske mænd og videbegærlige kvinder. På forskellig vis banede de vejen for, at danskerne forandrede sig fra at være den enevældige konges undersåtter til at være politiske borgere.
