I begyndelsen af 1000-tallet udspilledes voldsomme magtkampe om herredømmet over landene langs Nordsøen. Æthelred, angelsaksernes konge, var herre over England, der var rigt på guld og sølv, men også ustabilt og fuldt af egenrådige stormænd. Fra Danmark forsøgte den unge Knud den Store at erobre England og satte hele sin fremtid ind i forsøget. I midten stod den ambitiøse norske vikingekonge Olav Haraldsson, en mand med egen agenda, som så det som sit kald at samle Norge i eet rige – og som efter sin død blev helgenkåret og i dag er kendt som Olav den Hellige.
Historiker Tore Skeie har skrevet en medrivende fortælling om den turbulente tid, hvor vikingetiden nærmede sig sin afslutning. Mens krigsherrerne sloges, allierede byttede side, og store sølvskatte skiftede hænder, bredte vold, brutalitet og ødelæggelser sig, Samtidig fik kristendommen fodfæste i de nordiske lande og gav grobund for en ny samfundsorden.
Med Olav og Knud som de centrale figurer giver Tore Skeie os et nyt blik på den nordiske forhistorie og løfter vikingetidens mennesker og begivenheder op og ud af sagaerne og ind i større europæiske kontekster og sammenhænge.
