En sort luder myrdes på Vesterbro. Hun har en skorpion tatoveret på armen. Da politiet ikke kan opklare sagen, tilkalder de den stærkt vansirede Wolfgang Thornblad, der er officer og lingvistikker med stor indsigt i astrologi, for at tyde tegnet. Han dykker ned i prostitutionsmiljøet, der bl.a. er præget af vold og trafficking. Parallelt med Wolfgang Thornblads opklaring af sagen oprulles hans egen grusomme fortid.
En roman med krimiintrige, der har en intellektuel nørd som detektivisk hovedperson.