I Kain lader Saramago Eva gå tilbage til Paradis efter syndefaldet. Af en ærkeengel får hun lov til at hente noget af den frugt, der ellers ville gå til spilde. Men selv om hun sværger over for Adam, at hun ikke tilbød noget til gengæld, er deres første barn mistænkelig blond og lys i huden.
Da Kain senere må vandre over jorden alene, møder han Abraham og Isak. Det lykkes Kain at forhindre Abraham i at slå sin egen søn ihjel. Den engel, der af Gud havde fået besked på at forhindre mordet, ankommer forsinket pga. vingeproblemer. Englen undskylder, men Kain spørger, hvad der dog ikke ville være sket, hvis han ikke havde grebet ind? Og yderligere: Hvad er det for en Gud, der kan finde på at bede en far om at ofre sin søn?
Pressen skriver:
»José Saramago var autodidakt, en fremragende, ofte lystig fortæller, og hans sidste bog er ingen undtagelse.« ***** – Bettina Heltberg, Politiken
****** – Caspar Andreas Dyrehauge, KultuNaut
***** – Fyens Stiftstidende
»Her er der dejligt meget af det, der kendetegnede den fantastiske fortæller og gudsbenåede ateist: Den uendelige medlidenhed med den lidende menneskehed. Den allestedsnærværende ironi. Den umådelige uvilje mod al religiøst præk. Det suveræne sprog.« ****** – Søren Kassebeer, Berlingske Tidende
»Den portugisiske mester José Saramago kombinerer uhørt elegant prosa og sønderlemmende religionskritik i en fantastisk roman.«
****** – Peter Adolphsen, Jyllands-Posten
»Er der nogen retfærdighed til, vil Kain [...] sikre sin ophavsmand udødelighed. Det er en af de vigtigste bøger skrevet siden Biblen, som den er selve antitesen til. [...] Saramago skriver med befriende humor, ramsaltet ironi og sproglig virilitet.«
– Christian Møgeltoft, Jyllands-Posten
