En mand og en dreng ankommer til et nyt land efter at have krydset havet. Her bliver de hver tildelt et navn og en alder og interneret i en lejr, mens de lærer spansk, deres nye lands sprog. Som Simon og David finder de vej til relokaliseringscentret i byen Novilla, hvor bureaukratiet behandler dem høfligt men ikke nødvendigvis hjælpsomt. Simon finder et job på havnen. Arbejdet er rygbrækkende, men han falder snart til blandt sine nye kammerater, som i frokostpauserne fører lange filosofiske diskussioner om arbejdets værdighed.
Nu mangler han at finde drengens mor. Selvom han, som alle andre, der ankommer til dette nye land, ikke har blot den vageste erindring om tiden før ankomsten, er han overbevidst om, at han vil kunne genkende hende, når han ser hende.
Og en dag får Simon faktisk øje på en kvinde, som han er sikker på, er Davids mor. Han overtaler hende til at påtage sig rollen. Davids nye mor opdager snart, at han er noget særligt, klog, drømmende og med usædvanlige ideer om verden. Men skolen ser kun hans oprørske sind og insisterer på at sende ham på en specialskole langt væk. Hans nye mor modsætter sig, og det er Simon, der ender med at køre bilen, da de tre flygter over bjergene.
”Jesu barndom” er en dybsindig, smuk og overraskende roman fra en meget stor forfatter.
