Ana lever og ånder for sit arbejde. Begyndende stresssymptomer tvinger hende til at holde en pause fra arbejdspresset, og hun tager på en kort ferie til Gambia. På stranden ud for hotellet møder hun Mariama, en teenagepige, der sælger frugt og snacks. Ana bliver stærkt anfægtet af pigens personlighed og mødet med fattigdommen i en fremmed, uigennemskuelig verden. Inden længe har hun fået kontakt med Mariamas familie og indvilger i at sponsere hendes skolegang, men det går slet ikke som hun har forestillet sig, og efterhånden vokser hendes forhold til Mariama til en besættelse.
Kirsten Thorups TILFÆLDETS GUD er en roman om en globaliseret verden i bevægelse, om migration, om nord og syd, rige og fattige. Men først og fremmest handler romanen om en moderne karrierekvindes fatale møde med en ubønhørlig virkelighed, som hendes Business Class-tilværelse hidtil har beskyttet hende imod.